Scénario John Huston, Anthony Veiller, d'après la pièce de Tennessee Williams
Musique Benjamin Frankel
125 mn
Distribution
• Richard Burton : Le révérend T. Lawrence Shannon
• Ava Gardner : Maxine Faulk
• Deborah Kerr : Hannah Jelkes
• Sue Lyon : Charlotte Goodall
• James Ward : Hank Prosner
• Mary Boylan : Miss Peebles
• Skip Ward : Hank Prosner
• Grayson Hall : Judith Fellowes
• Cyril Delevanti : Nonno
• Gladys Hill : Mlle Dexter
Synopsis
Un pasteur alcoolique suspendu, Larry Shannon (Richard Burton) reconverti en guide de voyage, accompagne un tour au Mexique pour un groupe de vieilles américaines sur le thème : « Visitez le monde de Dieu avec un homme de Dieu ».
En pleine crise, il se réfugie avec tout le groupe dans le petit hôtel tenu par Maxine (Ava Gardner), une femme sensuelle qui vit là avec ses « beach boys ».
Poursuivi par les avances d’une Lolita délurée (Sue Lyon), conspué par une vieille fille puritaine et frustrée (Miss Fellowes), en proie au doute et à la tentation, il rencontre alors deux clients atypiques et fauchés – une peintre spirituelle et éthérée (Deborah Kerr) accompagnée de son grand-père, poète nonagénaire – qui s’installent pour une nuit à l’hôtel.
Un homme en perdition au bord du gouffre, des femmes manipulatrices. Ava Gardner débordante de sensualité, Deborah Kerr tout en retenue et pureté et Sue Lyon impudique et provocante, nous montrent trois images de femmes, synonymes de déchéance et de rédemption. Richard Burton incarne à merveille un personnage complexe, dramatique et profondément cynique. Une superbe adaptation oscillant entre parodie et tragédie.
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