| John Mills | ... | Terence Sullivan | |
| Dirk Bogarde | ... | Matt Sullivan | |
| Robert Beatty | ... | Shinto | |
| Elizabeth Sellars | ... | Maureen Fagan | |
| Barbara Mullen | ... | Molly Fagan | |
| Eddie Byrne | ... | Flynn | |
| Joseph Tomelty | ... | Dr Brannigan | |
| Gilbert Harding | ... | Henry Truethome | |
| James Kenney | ... | Johnny Fagan | |
| Liam Redmond | ... | Connolly | |
| Lian Redmond | ... | Conolly | |
| Jack MacGowran | ... | Patsy McGuire | |
| Michael Golden | ... | Murphy |
86 minutes
Durant la deuxième guerre mondiale, en Irlande du Nord. Terry (Mills), un membre actif et respecté d'une bande appartenant à l'IRA semble devenu un traître : après avoir vu son petit frère Matt (Bogarde) porteur d'une valise piégée dans une bouche de métro, il se précipite pour jeter la valise au fond d'un tunnel pour éviter de blesser les badauds et en particulier les enfants qui jouent tout proche. Peu de temps après, une descente de police effectue une rafle dans le repère des complices et deux membres sont arrêtés... Shinto (Beatty), le chef de la bande, le soupçonne aussitôt d'être un traitre à la cause et monte les hommes contre lui, y compris Maureen, la petite amie de Terry.
De retour en Eire, Johnny Fagan (Kenney), un tout jeune homme dont le père a été abattu au cours d'une opération de l'IRA qui a mal tourné, est envoyé espionner l'heure de l'arrivée du bateau qui emmène les deux complices arrêtés. Matt est supposé l'épauler. Malheureusement, Johnny est grièvement blessé en quittant la base gardée. Matt l'emmène de toute urgence et contacte Shinto mais c'est Terry, sur les traces de Matt, qui intercepte l'appel. Il organise aussitôt le rapatriement de Johnny en tenant la bande de Shinto en respect, puis rejoint son frère : es deux hommes emmènent le jeune blessé auprès d'un médecin acquis à la cause. Shinto, furieux et désireux de connaître l'horaire du bateau, se lance sur leurs traces ...
Une tâche difficile que de rester impartial dans ce genre de conflit tellement complexe. Pourtant le réalisateur parvient plutôt bien faire passer son message, sans jugement de valeur. Toute l'action se passe entre l'Irlande du Nord et l'Eire, et on voit que les frontière étaient bien présentes.
C'est une histoire de trahison, d'identité à un pays et de loyauté dont le noyau central est la relation entre les deux frères Sullivan. Matt, lorsqu'il commence à douter de son propre frère le menace de mort s'il tente de revenir, mais Terry, en vrai irlandais, est têtu et revient sur la terre de ses ancêtres, malgré tout. Son ex fiancée admire maintenant Matt Sullivan, un vrai patriote, et montre son dédain à Terry. La propre mère de Maureen et Johnny tente de lui faire voir l'atrocité des actes commis, mais Maureen est une vraie fanatique : sa propre mère finit même par lui dire qu'elle est en fait amoureuse de la mort ...
Le médecin irlandais et son ami anglais donnent la touche "extérieure" et une autre distance face au conflit. Dirk Bogarde incarne bien le jeune frère fragile, influençable et convaincu par Shinto, lequel, joué par Robert Beatty, incarne à merveilles ce rôle d'homme sûr de lui et sans doute ...
Elizabeth Sellars est inquiétante dans le rôle de cette femme patriote et fanatique qui n'hésite pas à laisser tomber l'homme qu'elle prétend aimer, lorsqu'il ne représente plus la cause à laquelle elle croit.
Quant à John Mills, son rôle n'est tout à bord pas très clair. Il semble un peu détaché au départ, comme s'il se trouvait dans une autre dimension et il m'a fallu du temps pour saisir sa position ...
L'action se passe à cheval entre le nord et le Sud, les paysages sont dépouillés à souhait, l'image magnifique, en particulier la scène tournée de chaque côté d'une porte, entre Maureen et Terry (voir ci-dessous). C'est un peu un voyage dans le temps ...
Ce film se trouve sur le coffret
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